На территории Украины, к счастью, совсем не много опасных и ядовитых животных, которые могут причинить реальный вред человеку. Но следует помнить одно желез­ное правило. Животное практически никогда не нападает на человека первым, по крайней мере, до того момента, пока оно не почувствует, что человек несет в себе реальную угрозу для него. Животные нашей страны не рассматривают человека как возможную добычу, а оттого первыми сами предпочитают не нападать, а только лишь защищаются.

Степная гадюка, гадюка Никольского и обыкновенная гадюка. На территории Украины обитают три вида ядо­витых змей. Это степная гадюка, гадюка Никольского и обыкновенная гадюка. Змеи, как и другие животные, не нападают первыми на человека. Исключение могут соста­вить больные, раненые змеи. Как правило, человек полу­чает укус по своей неосторожности и невнимательно­сти — к примеру, наступив на змею не заметив ее. Однако и эти случаи не такие частые, так как змеи всегда стара­ются заблаговременно скрыться при приближении людей. Исключение могут составлять те змеи (теплолюбивые по своей природе существа), которые утром еще не успели хорошенько прогреться и малоподвижны.

В целом поведение всех наших ядовитых змей довольно похоже. Однако вместе они практически нигде у нас не могут встречаться. Так, степная гадюка обитает в южных степных регионах, а гадюка Никольского в большей мере в центральных и восточных регионах. Вот что рассказывает о степной гадюке крымский герпетолог Олег Кукушкин:

«На фоне общей статистики по числу ядовитых змей и укусов ими людей Крым (как и вся Украина) выглядит весьма благополучным регионом. Однако следует признать, что проблема ядовитых змей у нас реально существует. Сокращение площади пахотных земель, снижение уровня химизации сельского хозяйства и общее потепление клима­та последних лет благотворно сказались на пресмыкающих­ся. Гадюка в степном Крыму действительно «оживилась». Поступают сигналы о появлении ядовитых гадов в черте городов, поселков и промышленных предприятий. Как следствие участились случаи укусов людей и домашних животных. На протяжении десятилетия я по роду своей профессиональной деятельности постоянно общался с ядовитыми змеями и вполне благополучно перенес более сорока укусов различных змей. Это позволяет теперь на­пускать на себя вид ценителя-дегустатора и рассказывать, где в Крыму «гадюка самая злая». Здоровья укусы, без­условно, не прибавили, но и сокрушительных последствий "не имели. Спешу успокоить крымчан и отдыхающих: им на радость гадюка напрочь отсутствует на Южном берегу и представляет значительную редкость в горах. На поверку оказывается, что большинство сигналов об укусах людей ядовитыми змеями в окрестностях Севастополя относятся к кольчатой сколопендре — малосимпатичной многоножке, обитающей под камнями и, похоже, действительно вездесу­щей. Но в наиболее глухих уголках крымской степи до сих пор сохранились настоящие «гадючьи очаги», где нужно смотреть в оба: плотность змеиного племени достигает десятков особей на гектар. И вот здесь зевать не рекомен­дуется. Но, обладая грозным оружием — совершенным ядозубным аппаратом, гадюки не пускают его в ход без серьезных оснований и при встрече с человеком тактично уступают дорогу. Автор, изучавший образ жизни гадюки в сивашских полупустынях, неделями жил на участках, изъеденных змеиными норами наподобие сыра. И всегда элементарных мер предосторожности (высокие ботинки, брюки из плотной материи, внимательность при выборе «лежки», регулярный осмотр палатки) оказывалось вполне достаточно для предотвращения неприятного инцидента. Неравная борьба со знаменитыми сивашскими комарами отнимала несравненно больше времени и сил. Отличить единственную ядовитую змею Крыма от других «гадов ползучих» не составляет труда даже для неспециалиста. Кургузое тело гадюки, как правило, достигает не более 40 сантиметров длины, угловатая голова отделена от ту­ловища резко выраженным шейным перехватом, а вдоль хребта по светло-бурому или песочно-серому фону тянет­ся темная зигзагообразная полоса. В отличие от мелких зубок агрессивных, но совершенно безвредных крымских полозов, удар ядовитых гадючьих «клыков» оставляет две кровоточащие точечные ранки. Тотчас же в месте укуса ощущается сильный зуд, а через минуту начинает разви­ваться отек, который к исходу первых суток может распро­страниться на всю пораженную конечность и часть тела.

Спустя несколько дней эти явления проходят, оставляя лишь легкое недомогание. Если вас укусили, прежде все­го попробуйте убедить себя воздержаться от выполнения «проверенных временем» предписаний пожелтевших меди­цинских справочников: ни в коем случае не перетягивайте пораженную конечность жгутом, не проводите разрезы через ранки и тем паче не прижигайте их каленым железом. Не стоит также лихорадочно шарить в поисках ржавого топора, дабы избавиться единым махом и от проблемы, и от укушенного пальца. Как раз эти средневековые «меры врачевания» могут сыграть роковую роль, приведя к тяже­лым осложнениям и даже гангрене. Столь же категорически противопоказан алкоголь, усугубляющий действие яда и резко усиливающий болевые ощущения. На практике хорошо зарекомендовали себя следующие меры первой (до­врачебной) помощи, приводящиеся по материалам медиков и постоянных жертв укусов пресмыкающихся — зоологов: дезинфекция ранок любым подручным средством; отса­сывание крови из ранок в течение первой четверти часа с момента укуса позволяет удалить значительную часть яда и существенно смягчает картину отравления. Кровь сплевывают, периодически прополаскивая рот водой или слабым раствором марганцовки; укушенному требуется покой, противопоказано пребывание на жаре. Если есть возможность, необходимо прилечь; необходимо теплое обильное питье (всего лучше некрепкий сладкий черный или зеленый чай, на худой конец просто вода). Мужайтесь: в первые часы следует «выдуть» не менее 3—4-х литров жидкости. Степняки-монголы, употреблявшие, по мне­нию историков, гадючий яд для отравления своих стрел, в качестве противоядия пили кислое молоко, осушая рог за рогом до «прозрения внутреннего ока». В обычных дозировках принимают мочегонные препараты, способ­ствующие выведению яда из организма, а также средства против аллергии. Необходимо немедленно обратиться в ближайшее Лечебное учреждение, где продолжат лечение и примут неотложные меры в случае повышенной чув­ствительности к яду. И наконец: помните, что это всего лишь степная гадюка. Укусы, закончившиеся трагическим исходом, фактически неизвестны, несмотря на то, что в безбрежных степях бывшего Советского Союза именно эта змея доставляет больше всего неприятностей».

Волк. Судя по средствам массовой информации, в последнее время именно волки могут представлять наи-„ большую опасность для человека. Но тут стоит отметить, что большая часть нападений на человека была совершена волками, зараженными бешенством, а о таких животных мы еще поговорим. При всем этом стоит всегда помнить, что волк был и остается одним из самых опасных хищников нашей страны. Особенно опасным волк становится в те пе­риоды, когда он не может добыть себе пишу, а также когда самки вынашивают потомство и выхаживают волчат.

Волки — плотоядные (или хищные) звери. Они охо­тятся группами. Голодному волку, чтобы насытиться, иногда хватает и небольшого животного — бобра, кролика, мыши или птицы. Но всей стае этого недостаточно, ей нужна крупная добыча — олень, лось или баран. Волков не зря называют санитарами леса — ведь, как правило, их жертвами становятся старые, больные или неопытные жи­вотные. С больным животным исчезает очаг заболевания; если убит старый зверь, молодым и сильным достается больше еды. Эта биологическая регуляция численности способствует выживанию сильных, здоровых животных как среди хищников, так и среди их возможных жертв. Хотя волки считаются беспощадными, удачей оканчивается лишь каждая десятая их охота. Бывает, что, потратив дня три на выслеживание и преследование стада оленей или лосей, волкам удается убить лишь несколько животных. Почему? Быстроногие олени могут убежать, а лоси — дать достойный отпор: этим 600-килограммовым гигантам с острыми рогами и тяжелыми копытами ничего не стоит проломить волку череп.

Волки могут обходиться без пищи две недели, но если уж на охоте повезло, они наедятся до отвала. За один раз взрослый волк может съесть до 10 килограммов мяса! Иногда волки прячут часть недоеденной добычи про за­пас — затаскивают в яму и забрасывают чем-нибудь сверху. В случае неудачной охоты они вернутся к этому тайнику и выкопают спрятанный обед.

Выживание стаи зависит от размеров ее охотничьих угодий, поэтому волки защищают их не на жизнь, а на смерть. Границы территории (она бывает 50—1500 кв. км в зависимости от того> на каких животных охотится стая) волки обозначают пахучими метками — обрызгивают мочой пни и крупные камни — и оповещают соседей о своих правах воем. Такие территории, конечно же, лучше обходить. И вообще при встрече с волком лучше спокойно, без резких движений уйти с его пути или территории. Не стоит испытывать свою судьбу.

Волчий след похож на след большой собаки. Лапа у волков сжата с боков. След волка получается длиннее и стройнее собачьего; отпечатки когтей и подушечек у него глубже. Расстояние между передними и задними когтями одной лапы больше, чем у собаки. Передние когти волка на снегу часто сливаются в один отпечаток. У собаки от­печатки подушечек пальцев сливаются, у волка — нет.

Когда волк идет шагом или рысью, он аккуратно ступает правой задней ногой в след своей передней левой ноги, а левой задней в след правой передней; поэтому следы его ложатся прямой, как по веревочке, строчкой в одну ли­нейку. Глядишь на такую строчку и читаешь: «Тут прошел здоровенный волк».